KUZEY REN-VESTFALYA EYALETİ
Eyalet başkenti: Düsseldorf
Nüfus: 18,052 milyon
Yüzölçümü: 34.082 km²
km² başına nüfus: 528
Almanya’nın bu en kalabalık nüfuslu eyaleti, bir zamanlar fabrika bacaları, vinç kuleleri ve yüksek fırınları ile dikkati çekerken, son yıllarda köklü bir değişim geçirmiş, eski kömür ve çelikle birlikte geleceği parlak sanayi dallarının ülkesi haline gelmiştir.
Atmışlı yılların Ruhr üzerinde mavi gökyüzü istemi, artık çoktan beri bir gerçek olmuştur. Kuzey Ren-Vestfalya topraklarının hemen hemen %25’i ormanlarla kaplıdır. Bununla birlikte Ruhr bölgesi, yaklaşık 4,8 milyon nüfusu ile hâlâ Almanya’nın en büyük sanayi bölgesidir. Ancak Kuzey Ren-Vestfalya’da çalışanların neredeyse üçte ikisi bugün artık hizmet sektöründe görev yapmaktadır.
Bu yapısal değişim, daima ekolojik yenilenmeye de bağlıydı. Nitekim eyalet, çevre koruma alanındaki yenileyici işletmeler sayesinde Avrupa’da çevre teknolojisinin ileri gelen bir merkezi olmuştur. Kuzey Ren-Vestfalya aynı zamanda 600’den fazla işletmesi ve 1.300 software firması ile önemli bir sigorta, maliye ve fuar alanı haline gelmiştir.
Son otuz yıldan bu yana eyalette çeşitli yüksekokullar kurulmuştur: Eyaletin 70’ten fazla bölgesinde 52’den fazla yüksekokul ile meslek yüksekokulu vardır.Teknoloji merkezleri ve transfer yerleri şebekesi, yüksekokul “know-how”unun orta ve küçük işletmelere de yararlı olması için çaba harcamaktadır.
Kuzey Ren-Vestfalya’nın görülmeye değer kentleri Düsseldorf (569.364) ile eski Federal başkent Bonn’dur (302.247). Köln (962.247 nüfuslu), zengin tarihi geleneği olan topraklar üzerine Romalılar tarafından kurulmuştur. Köln Katedrali’nin gölgesinde son 2000 yılın pek çok kültür anıtı ile önemli müzeler bulunur. Almanya’nın en batısında bulunan Aachen kenti, Avrupa tarihinde, orta çağda kralların taç giydikleri yer olarak tanınır. Piskopos ve üniversite kenti Münster (265.609 nüfuslu), tarihi merkezi ve büyük sayıda kiliseleri ile kentin çevresini kuşatan Münster bölgesinin merkezidir. Eski Vestfalya imparator, piskopos ve Hansa kenti Paderborn (139.084 nüfuslu), geç orta çağda inşaa edilmiş olan üç sahınlı muazzam katedralin damgasını taşır. 2000 yıllık tarihi ile 150.013 nüfuslu Neuss Almanya’nın en eski kentlerinden biridir. Ruhr bölgesindeki birçok kent de Kuzey Ren-Vestfalya’nın çeşitliliğine katkıda bulunur. Bunların arasında 588.994 nüfuslu Dortmund, 595.243 nüfuslu Essen ve ünlü Pina Bausch Dans Tiyatrosu ile 366,994 nüfuslu Wuppertal vardır.
